Les années 80 et 90
La révolte brutale et destructrice du punk fit place au début des années
1980 à la new wave, style de rock plongé dans une atmosphère souvent morbide
et extatique (The Cure, Siouxsie and the Banshees, Joy Division), mais aussi
plus mûr, plus intellectuel que par le passé, ouvert à d'autres formes de musique
et utilisant volontiers des instruments nouveaux tels que les synthétiseurs
(Talking Heads, Television, Ultravox, XTC). Le rock se nourrit désormais de
sa propre histoire et ses principaux sous-genres furent exploités par une industrie
du disque en plein essor.
Outre la tendance de nombreux groupes à s'inspirer de courants précédents (U2,
INXS), révélatrice d'un certain essoufflement du genre, le rock intégra les
nouveaux apports de la musique noire : le funk (James Brown, George Clinton),
la soul (Marvin Gaye, Tina Turner), le disco (Chic, Georgio Moroder) et le reggae
(Bob Marley).
La fin des années 1980 vit aux États-Unis l'émergence du rap, qui
mêle un funk répétitif au texte scandé. Utilisant des techniques comme l'échantillonnage
(sampling, scratch) et fusionnant parfois avec le rock (Run DMC), le rap est
devenu également un phénomène mondial.